要約の利便性と、物語の豊かさを完全に味わうことの間のジレンマが生まれる。
静かなカフェの片隅で、若い男・健一はスマホを手にして、サイトの要約を読み進めていた。彼の目的は、最新の映画や小説の内容を短時間で理解し、友人たちとの会話に巧みに織り込むこと。彼はそのテクニックを「タイムパフォーマンスの向上」と称していた。
しかし、その日、彼の隣に座った年配の男・直人は、ふとしたきっかけで健一と話すことになった。健一は直人に自慢げに自分のテクニックを話し、「要約を読むことで、多くの情報を短時間で得られるんですよ」と語った。
直人は微笑みながら言った。「しかし、要約した分だけ、物語の豊かさが減っていると感じませんか？」
健一は驚いた。「でも、映画を観るのはせいぜい2時間。今はネットフリックスもあって自宅でも観られる。そんなにしんどいと思いますか？」
直人は深く息をつき、「映画や小説の醍醐味は、その全体を経験することにある。要約を読むのは、料理の美味しい部分だけを摘んで食べるようなもの。全体の味わいや背景、登場人物の感情など、深い部分は理解できない」と語った。
健一は考え込んだ。「でも、私は時間がないんです。仕事や他の趣味もあるし、すべての作品を完全に消化する時間はありません」
直人は優しく言った。「小説の要約を必要とするのは、小説を読めないんじゃないか？あるいは、読む気がないからじゃないか？」
健一は沈黙した。彼の心の中には、要約の利便性と、物語の豊かさを完全に味わうことの間のジレンマが生まれていた。
数日後、健一は書店を訪れ、直人に薦められた小説を手に取った。彼は決意した。少なくともこの一冊は、要約せずに最後まで読むことにする。
読み終わったとき、健一は深い感動を覚えた。要約では得られない、作者の心のこもったメッセージや登場人物の深い感情を感じ取ることができた。
健一は直人に感謝の気持ちを抱きながら、今度は映画館へ向かった。彼は映画の全編を堪能し、その魅力を再発見した。
物語の終わりに、健一は「物語の豊かさは、時間をかけて味わうことでしか理解できない」と独り言った。彼の心の中には、新しい価値観が芽生えていた。
セルフ書評：
現代社会の情報過多と効率重視の中で、物語の本質や深さをどれだけ理解しているのかという問いを投げかける作品である。健一という現代の若者と、直人という古き良き時代の価値観を持つ年配の男の対話を中心に、物語の要約の利便性とその限界が描かれている。
この小説の最大の魅力は、読者自身も日常で情報の要約や効率を求めがちな現代社会に生きる一人として、健一のジレンマに共感できる点にある。要約の便利さと、物語の深さを完全に味わうことの間の葛藤は、多くの読者にとって共感を呼び起こすだろう。
また、直人というキャラクターを通して、物語の本質や芸術の醍醐味についての考察が織り込まれているのも見逃せないポイントである。彼の言葉は、単なる古臭い価値観の押し付けとしてではなく、健一や読者に対して新しい視点を提供してくれる。
物語の終盤、健一が直人の言葉を受け入れ、小説や映画を完全に消化することの価値を再認識するシーンは、感動的である。それは、物語や芸術を真摯に受け止めることの大切さを、読者自身にも再確認させる瞬間となる。
総じて、「要約の代償」は、現代社会の情報消費の在り方を問い直す、深いメッセージを持った作品である。読後、読者自身の情報の取り扱い方や、物語との向き合い方について考えさせられること間違いなしの一冊である。
